Hoe verhoog je het comfort van je varkens bij hoge temperaturen?
Tijdens warme dagen kan het in varkensstallen snel veel warmer worden dan buiten. Dit kan zorgen voor hittestress, wat het welzijn en de prestaties van je varkens negatief beïnvloedt. Daarom geven we graag wat tips mee om tijdens warme dagen het comfort van je dieren te verhogen en problemen voorkomen.
Waarom zijn hoge temperaturen een risico?
Varkens beschikken over een thermoneutrale zone: een temperatuurbereik waarin ze hun lichaamstemperatuur op peil kunnen houden zonder extra energie te verbruiken. Zodra de omgevingstemperatuur boven deze zone stijgt, wordt het voor varkens moeilijk om overtollige warmte kwijt te raken. Dit leidt tot hittestress, wat kan leiden tot verminderde voeropname, groeistilstand en in extreme gevallen zelfs hartfalen. Bij beren vermindert de spermaproductie en -kwaliteit. De grenzen van deze thermoneutrale zone variëren afhankelijk van het gewicht van het dier en de huisvesting. Zo kunnen zware vleesvarkens die op een betonvloer liggen, al hittestress ervaren vanaf 26 °C.
Hittestress herkennen: waarop letten?
Varkens zweten nauwelijks en moeten hun warmte via gedrag kwijt. Let op de volgende signalen:
- Versnelde ademhaling.
- Mesten op de volle vloer en zich hierin rollen voor verkoeling.
- Languit op de zij gaan liggen.
- Contact met andere varkens vermijden.
- Verminderde eetlust, vooral bij zware varkens.
Wat kun je doen om hittestress te voorkomen?
Algemene maatregelen:
- Zorg steeds voor voldoende beschikbaarheid van fris (15-18 °C) en kwaliteitsvol drinkwater.
- Koel de stal actief, bijvoorbeeld door de betonnen vloeren nat te maken of met behulp van een vernevelingssysteem.
- Voeder de dieren bij voorkeur tijdens de koelere momenten van de dag.
- Vermijd overbezetting in de stal.
- Hou direct zonlicht buiten door ramen af te dekken, bijvoorbeeld met witte kalk. Zorg er wel voor dat er minimaal 40 lux licht in de stal blijft.
- Voorzie een goede ventilatie. Let op voor verhoogde ammoniakconcentraties bij opgedreven ventilatie (putventilatie).
Aanvullende tips voor vleesvarkens:
- Laat zware vleesvarkens tijdig slachten.
- Vermijd transport en verplaatsingen tijdens de warmste uren van de dag.
Aanvullende tips voor zeugen:
- Zorg voor een goede conditie bij de zeugen en let er vooral op dat ze niet te vet zijn.
- Beperk onnodige verplaatsingen van hoogdrachtige zeugen.
- Volg de temperatuur in de kraamstal op en schakel vloerverwarming en warmtelampen tijdig uit.