Veerkracht en verantwoordelijkheid: DGZ ondersteunt de sector in een uitzonderlijk uitdagend jaar
Bij de presentatie van haar jaarverslag 2025 tijdens de algemene vergadering op 15 april 2026, blikt Dierengezondheidszorg Vlaanderen (DGZ) samen met haar dagelijks bestuur terug op een bijzonder zwaar jaar voor de Vlaamse veehouderij. 2025 werd gekenmerkt door opeenvolgende dierziekte-uitdagingen, grote druk op de sector en toenemende onzekerheid, maar tegelijk ook door een sterke collectieve inzet en een duidelijke bevestiging van de rol van DGZ als stabiele partner.
2025 zal zonder twijfel de geschiedenis ingaan als een bijzonder bewogen en uitdagend jaar voor de veehouderij in Vlaanderen, en bij uitbreiding voor iedereen die professioneel betrokken is bij dierengezondheid en voedselproductie. DGZ blikt terug op een periode die werd gekenmerkt door onzekerheid, crisissen en aanhoudende druk op de sector, maar ook door veerkracht, engagement en een opmerkelijke collectieve inzet van medewerkers en stakeholders.
Dierziekten en druk op de sector
De Vlaamse veehouderij en de dierengezondheidssector werden in 2025 opnieuw geconfronteerd met een reeks ernstige dierziekten die een zware wissel trokken op landbouwers, bedrijven en ondersteunende verenigingen. De aanhoudende IBR-problematiek bleef een belangrijke bekommernis, met een blijvende nood aan opvolging, monitoring en begeleiding van bedrijven. Tegelijk werd de herkauwerssector zwaar getroffen door nieuwe en terugkerende uitbraken van blauwtong, met verplichte vaccinaties tot gevolg. Dit leidde niet alleen tot dierlijke verliezen en productiedalingen, maar ook tot aanzienlijke emotionele en economische druk bij de veehouders.
Daarnaast bleef ook de dreiging van vogelgriep nadrukkelijk aanwezig, met verstrekkende gevolgen voor de pluimveesector en voor de manier waarop bioveiligheid, monitoring en crisisbeheer moeten worden georganiseerd.
Figuur 1: DGZ constateert een gestage daling in de gemiddelde runderbezetting in Vlaanderen. In de periode maart 2020 tot en met maart 2026 is de gemiddelde runderbezetting gedaald met niet minder dan 10,56%.
Deze gezondheidsuitdagingen mogen niet los worden gezien van de bredere context waarin de Vlaamse veehouderij zich vandaag bevindt. Regelgeving, maatschappelijke verwachtingen, milieudossiers en economische onzekerheden blijven zwaar doorwegen op het toekomstperspectief van veehouders. In dat kader bleef ook in 2025 het Mercosur-dossier als een zwaard van Damocles boven de hoofden van de landbouwers hangen. De mogelijke gevolgen van internationale handelsakkoorden blijven een bron van grote bezorgdheid, zeker wanneer de Europese markt verder wordt opengesteld voor producten die niet altijd aan dezelfde normen voldoen. Voor Vlaamse veehouders voelt dit vaak aan als een onevenwichtige strijd, waarbij inspanningen op het vlak van duurzaamheid, dierenwelzijn en voedselveiligheid onvoldoende worden gewaardeerd of beschermd.
Sterke organisatie dankzij inzet en strategie
Als organisatie van en voor de Vlaamse veehouders voelt DGZ deze spanningen scherp aan. De organisatie staat midden in de sector en ervaart dagelijks hoe deze externe druk doorwerkt op het terrein. Daarom blijft DGZ, naast haar kerntaken in dierengezondheid, investeren in een sterke, wendbare en toekomstgerichte werking. Dat is geen evidente opdracht in een context waarin de noden toenemen en de middelen onder druk staan.
De opeenvolgende dierziekte-uitdagingen vroegen veel van de organisatie. Medewerkers stonden dag in, dag uit paraat om staalnames, analyses, rapportering en begeleiding te verzekeren, vaak onder moeilijke omstandigheden en met hoge verwachtingen vanuit de sector en de overheid. De complexiteit van de situaties, de snelheid waarmee beslissingen moesten worden genomen en de nood aan duidelijke communicatie, maakten flexibiliteit en professionaliteit essentieel.
Ondanks deze moeilijke omstandigheden slaagde DGZ erin om 2025 af te sluiten met een zeer goed financieel resultaat. Dit resultaat is geenszins toevallig, noch het gevolg van kortetermijnbeslissingen. Het is het resultaat van jarenlange inspanningen, doordachte keuzes en een consequente strategie die stap voor stap werd uitgerold en in 2025 duidelijk haar vruchten begint af te werpen.
Een belangrijke factor hierin is de uitzonderlijke inzet van de medewerkers. In een jaar waarin de werkdruk hoog lag en de omstandigheden vaak uitdagend waren, hebben zij met grote betrokkenheid en professionaliteit hun taken opgenomen. Door efficiënter te werken, processen te optimaliseren en verder in te zetten op digitalisering in een cultuur waarin verantwoordelijkheid en vertrouwen centraal staan, kon meer werk worden gerealiseerd met minder middelen, zonder in te boeten aan kwaliteit of betrouwbaarheid.
Figuren 2-3-4: In een sector die blijvend onder druk staat, vormt DGZ een stabiele en betrouwbare partner
De strategische koers van de voorbije jaren richt zich op financiële stabiliteit en duurzaamheid, niet alleen vandaag, maar ook op lange termijn. Financiële gezondheid is daarbij geen doel op zich, maar een noodzakelijke voorwaarde om te blijven investeren, innoveren en snel in te spelen op nieuwe uitdagingen. Zo kan DGZ haar rol ten dienste van de sector blijvend vervullen.
Daarnaast zet DGZ in op risicospreiding via diversificatie. De gebeurtenissen van de voorbije jaren hebben duidelijk aangetoond hoe kwetsbaar een organisatie kan zijn wanneer zij te sterk afhankelijk is van één type activiteit of één markt. Daarom heeft DGZ bewust ingezet op de ontwikkeling van nieuwe analyses en diensten, die zowel breder in de sector als dieper in de agrovoedingsketen verankerd zijn. Door onze expertise in diergezondheid en laboanalyses verder uit te bouwen en toe te passen in nieuwe contexten, creëert de organisatie niet alleen extra toegevoegde waarde, maar versterkt ze ook haar weerbaarheid tegen schommelingen en crisissen. Ook geografische uitbreiding maakt deel uit van deze strategie. Naast een sterke verankering in Vlaanderen kijkt DGZ steeds nadrukkelijker naar andere regio’s, onder meer richting Nederland en Frankrijk.
Blijven investeren in innovatie
De positieve financiële resultaten van 2025 geven DGZ de ruimte om verder te investeren. Investeren in mensen, infrastructuur, digitalisering en innovatie. Maar ook investeren in weerbaarheid: sterker staan om toekomstige dierziekte-uitbraken, beleidswijzigingen of marktschokken het hoofd te bieden. In een wereld die steeds complexer en onvoorspelbaarder wordt, is het essentieel om vooruit te denken en niet enkel te reageren op wat zich aandient.
In 2025 werd het aanbod aan analyses en diensten verder uitgebreid en werd sterk ingezet op kennisdeling via workshops, webinars en bedrijfsbezoeken. Tegelijk blijft DGZ investeren in data-analyse en monitoring, zodat trends sneller worden gedetecteerd en gerichter advies kan worden gegeven aan veehouders en dierenartsen.
Ook het verminderen van antibioticagebruik blijft een belangrijke prioriteit, onder meer via begeleidingstrajecten zoals AB Coaching® en internationale samenwerkingen rond infectiepreventie (EU JAMRAI).
Figuur 5: Een greep uit de cijfers van het jaarverslag DGZ 2025
Bewuste keuze voor betaalbaarheid
DGZ benadrukt dat de positieve resultaten onlosmakelijk verbonden zijn met de sector die DGZ ondersteunt. Het is dan ook vanuit die overtuiging dat het bestuur ervoor koos om de tarieven voor 2026 slechts beperkt te laten stijgen.
DGZ is en blijft een organisatie van en voor de Vlaamse veehouderij. In een periode waarin veel veehouders onder zware druk staan, wil DGZ haar verantwoordelijkheid opnemen en bijdragen aan de betaalbaarheid van essentiële diensten. Dit is geen gemakkelijke evenwichtsoefening, maar wel een bewuste keuze in lijn met de missie en waarden van de organisatie. Dat betekent niet alleen streven naar efficiëntie en financiële stabiliteit, maar ook naar solidariteit, transparantie en wederzijds vertrouwen. DGZ luistert naar de noden van de sector, stelt haar werking voortdurend in vraag, verbetert ze en blijft investeren in kwaliteit, innovatie en kennisopbouw.
Samen naar de toekomst
Het bestuur en de directie van DGZ spreken expliciet hun dank uit aan alle medewerkers, die ook in 2025 opnieuw hebben bewezen wat betrokkenheid en professionaliteit betekenen. Dank aan de veehouders en de dierenartsen, voor hun vertrouwen en samenwerking, vaak in moeilijke omstandigheden. Dank aan de partners en stakeholders, voor het constructieve overleg en de gezamenlijke inspanningen.
2025 was een jaar van beproeving, maar toont tegelijk aan wat mogelijk is wanneer alle betrokkenen samen de schouders zetten onder een gedeelde opdracht. Met de lessen uit het verleden, de resultaten van vandaag en een duidelijke blik op de toekomst, blijft DGZ vastberaden om haar rol te blijven opnemen: als stabiele en betrouwbare partner in dierengezondheid en als steunpilaar voor de Vlaamse veehouderij.
Dr. Benedikt Sas, algemeen directeur DGZ