Voor het eerst vogelgriep vastgesteld bij katten
Bij de pluimveehouder in Sint-Gillis-Waas waar op 18 februari hoogpathogene vogelgriep werd vastgesteld zijn ook twee buitenkatten besmet geraakt met het virus, vermoedelijk door besmette eieren te eten of besmet water te drinken. Eerder werden in ons land al besmettingen bij wilde vossen, wilde Europese bunzings en tamme fretten vastgesteld, dit is het eerste geval bij katten. Het FAVV roept op tot voorzichtigheid voor het geval zoogdieren in contact zouden komen met kadavers van mogelijk besmette dode vogels of pluimvee.
Beide katten vertoonden ernstige ziektesymptomen en werden om die reden geëuthanaseerd. De andere katten op het bedrijf zijn gezond en vertonen geen symptomen. Dat katten besmet raken met vogelgriep is niet uitzonderlijk, maar het is de eerste keer dat dit in België voorkomt. De besmettingen die eerder bij andere zoogdieren werden vastgesteld, zijn waarschijnlijk het gevolg van nauw contact met grote hoeveelheden virus, hetzij door het eten van besmette vogelkarkassen of besmette eieren.
Het FAVV roept diereneigenaren, pluimveehouders en dierenartsen op om waakzaam te blijven en de aanbevolen bioveiligheidsmaatregelen te volgen. Daarnaast is het ook belangrijk om op te passen met kadavers van dode vogels of pluimvee. Zorg ervoor dat katten of honden er geen contact mee kunnen maken. Hou bijvoorbeeld honden aangelijnd tijdens een wandeling of wil je pluimveevlees geven als voeding, zorg dan dat dit altijd goed verhit wordt. Rauw vlees kan immers besmet zijn met verschillende ziekteverwekkers. Een besmetting hoeft niet altijd gevaarlijk te zijn, maar als je merkt dat je kat of hond binnen een week na contact met een mogelijk besmette vogel klachten krijgt zoals hoge koorts, rode ontstoken ogen, een loopneus of zenuwsymptomen, dan is het aangeraden om je dierenarts te contacteren.